Il lavoro introduttivo del volume è di Patrizia De Mennato, professore ordinario di Pedagogia generale e sociale alla facoltà di Medicina dell'Università di Firenze. «Comprendere la professione dell’educatore - scrive la De Mennato - vuol dire inoltrarsi nelle pieghe della sua costruzione. Vuol dire essere consapevoli che questa arriva a formarsi lungo due percorsi, sostanzialmente diversificati per livello, che ricalcano la configurazione sociale dell’identità di educatore in una 'professione' e insieme la trasformazione dell’identità personale di 'ogni' educatore.

Questa professionalità in itinere, mette in gioco sedimentazioni storiche, pratiche consolidate e innovazioni legate al mutare del modo di pensare l’educazione sociale e i suoi luoghi; dunque, assume in sé le complesse interconnessioni di una società».